Santiago, 16 y 23 de octubre de 2026
Con el propósito de vincular la teoría económica con la gestión ambiental y operativa de las ciudades, alumnos del curso Urban Economics de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile (FEN) realizaron una visita al relleno sanitario Santiago Poniente, recinto administrado por Veolia, empresa miembro de Líderes Empresariales por la Acción Climática, CLG Chile.
La primera jornada en terreno se llevó a cabo el viernes 16 de octubre, permitiendo a los asistentes interiorizarse sobre las complejidades del manejo de residuos domiciliarios y su impacto en el desarrollo urbano sostenible. Un segundo grupo de estudiantes del curso visitó las mismas dependencias el viernes 23 de octubre.
Emplazado en la comuna de Maipú, el centro opera desde 2002 y proyecta el término de su vida útil hacia 2038. Profesionales de Veolia guiaron a los alumnos por las instalaciones, explicando el funcionamiento de este recinto, el que recibe mensualmente cerca de 58.000 toneladas de residuos provenientes de diez comunas de la Región Metropolitana y de diversos sectores productivos, lo que involucra un flujo diario de aproximadamente 250 camiones.
Durante la visita, los estudiantes revisaron los procesos de disposición y compactación de residuos, junto con sistemas de recolección y tratamiento de lixiviados focalizados en evitar la contaminación de aguas subterráneas, y la captación y quema controlada del biogás generado por la descomposición. Asimismo, se expusieron los detalles del plan de cierre y restauración ambiental del lugar, orientado a reforestar con vegetación nativa y readecuar el terreno para nuevos usos una vez se cumplan las exigencias normativas.
La instancia motivó un activo intercambio por parte de los estudiantes, quienes consultaron en torno a las tecnologías requeridas en los procesos, las operaciones diarias y los estándares ambientales internacionales aplicados por Veolia, compañía de origen francés que traslada rigurosas directrices corporativas a su labor en el país.
El recorrido permitió aterrizar los conceptos de economía urbana en un dilema concreto: qué hacer con los residuos que genera la población a diario en las ciudades. Frente a la expansión demográfica, el incremento sostenido en la generación de desechos y la escasez de terrenos idóneos para disposición final, el manejo de residuos se posiciona como una prioridad territorial, económica y ambiental de primer orden.
Bajo el prisma de la economía urbana, este desafío evidencia la urgencia de diseñar incentivos apropiados, promover la educación ambiental y fomentar una mayor responsabilidad ciudadana para evitar la generación desde el origen, clasificar reciclables y residuos orgánicos, y reducir el volumen que finalmente ingresa a los rellenos.
Esta instancia resalta el valor de articular la formación universitaria con la labor de empresas comprometidas con la sostenibilidad como Veolia, empresa miembro de CLG Chile, iniciativa que también está situada en la FEN de la Universidad de Chile. Una experiencia formativa que acerca a las nuevas generaciones de profesionales a las problemáticas de las ciudades y que demuestra cómo la sinergia entre la academia y el sector privado aporta a la construcción de entornos urbanos más sostenibles.