Santiago, 13 de agosto de 2024
La demanda por los llamados minerales críticos, con el fin de descarbonizar el planeta, han dado paso a un nuevo entorno geopolítico en el que Chile tiene un rol que jugar. Con el objeto de analizar las estrategias que debería adoptar el país, Líderes Empresariales por la Acción Climática (CLG Chile), Acera AG, Espacio Público, Karungen y Olade, organizaron en la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile (FEN) el seminario “Minerales críticos, descarbonización y nueva geopolítica: oportunidades y desafíos para Chile”.
El encuentro convocó a las autoridades Carlos Silva, jefe de la División de Estrategia y Políticas Públicas del Ministerio de Minería, quien representó a la subsecretaria Suina Chahuán; María Florencia Attademo-Hirt, gerente general del Departamento de Países del Cono Sur y Representante en Chile del BID; y Eduardo Bitrán, ex ministro de Obras Públicas.
En sus palabras de apertura, María Teresa Ruiz-Tagle, directora ejecutiva de CLG Chile, indicó que el proceso de descarbonización está planteando un nuevo entorno geopolítico, dado por la demanda de minerales críticos, en donde los principales conglomerados, mediante la diversidad de políticas públicas, comerciales e industriales buscan el abastecimiento seguro de dichos minerales para desarrollar y proteger sus industrias domésticas. Sin embargo, ello está dando paso a un nuevo proteccionismo que distorsiona las decisiones de comercio e inversión.
Asimismo, Oscar Landerretche, economista de la FEN, dijo que en algún momento los mercados de los minerales se van a descomoditizar, lo cual puede ser interesante para Chile por la variedad de minerales.
Mencionó también que se pensó en la posibilidad de crear un mercado de cobre certificado, así como existe el mercado de diamantes certificados.
El economista calculó que crear un mercado de cobre certificado, con un premio de 1%, 5%, permitiría que los retornos financiaran las inversiones y pudiera exportarse cobre certificado. Y si antes no hubo la convicción para llevarlo a cabo, ahora sí habría que pensarlo. Codelco podría hacerlo.
La certificación que se intentó tenía las categorías ambientales, huella de carbono, huella de agua y huella territorial. Además, una certificación ética vinculada a los derechos humanos.
Posteriormente, Annie Dufey, directora de Espacio Público y socia de Karungen, ofreció un análisis sobre la situación geopolítica y la posición de Chile en este cuadro.
Los minerales críticos, explicó, a diferencia de combustibles fósiles tienen una producción concentrada en pocos países. En el caso de Chile, tenemos una gran producción de cobre y de litio. Pero en el caso del litio también está Australia, cuyo mineral es distinto al chileno porque no es en base a salmuera. Sin embargo, su demanda es volátil y está relacionada con la electromovilidad.
En torno al mercado eléctrico, a la minería se le está dando una nueva geopolítica, donde los países buscan el abastecimiento seguro de minerales críticos. Respecto al nuevo entorno, se habla incluso de la Nueva Guerra Fría, que a los dos grandes bloques se suma China, gran productor, comprador, lo que le da cierto poder de mercado. La hegemonía de China se da por el poder de mercado en baterías de litio, energía solar, energía eólica, cobre y tierras raras.
Los países buscan la descarbonización pero entregan subsidios a la producción doméstica. En el caso de Estado Unidos, busca mitigar la hegemonía china; mientras en la Unión Europea ocurre algo similar. Pero los subsidios a la producción local distorsionan los flujos de comercio y las decisiones de inversión.
Como productor de minerales críticos a Chile le interesa acceder a los mayores precios, pero desde la demanda buscan precios baratos, aunque el país ocupa un lugar de privilegio. Tiene acuerdos con China, con EE.UU. y la UE, y también posiblemente con Emiratos Árabes. Pese a esto, para beneficiarse del boom de minerales críticos, Chile tiene desafíos que superar, por ejemplo en el marco regulatorio en el caso del cobre; o el rol del estado en la explotación del litio con importantes desafíos ambientales y territoriales.
Un punto relevante para las alianzas entre productores y usuarios según esta nueva geopolítica es la de conciliar agendas y pasar de la minería tradicional a una responsable y sostenible.
Paneles de conversación
El seminario consideró también dos paneles de conversación, los cuales abordaron políticas y estrategias para el desarrollo sostenible de Chile en torno a minerales críticos; y oportunidades y desafíos para las empresas productoras de minerales críticos.
El primer panel estuvo integrado por Carlos Silva (Ministerio de Minería), Eduardo Bitrán (Espacio Público), Jorge Cantallopts (Cesco), María Florencia Attademo-Hirt (BID), y Willy Kracht (Centro de Energía Universidad de Chile). Guió la conversación María Teresa Ruiz-Tagle.
En este grupo se destacó que el Ministerio de Minería cuenta con una estrategia de minerales críticos no estratégicos y que como región se busca intercambiar capacidades. Se anunció un proceso participativo para un anteproyecto.
Por su parte, el BID apoya con desarrollo de conocimiento, capital humano, un techo de sostenibilidad y poder de negociación.
También se mencionó el desafío que implica tener fundiciones modernas que permitan tener cobre refinado, porque es una oportunidad para la materia prima diferenciada.
Se debe considerar en la estrategia que al diversificarse se queda expuesto también a las fluctuaciones.
El segundo panel de conversación lo integraron Analía Rojas (Acera), José Miguel Berguño (SQM), Gabriel Méndez (Codelco) y Sara Larraín (Chile Sustentable). Carlos Finat, consultor en transición energética y cambio climático, guió las intervenciones.
En este grupo, hubo menciones a la sostenibilidad como una oportunidad de negocio.
Quedó de manifiesto también que para la energía sustentable se requiere de infraestructura, pero existe un déficit en planificación territorial para el despliegue de renovables de almacenamiento, además de líneas de transmisión y distribución. El costo de la energía renovable va a ser barata en la medida que se cuente con la infraestructura. Además, los productores de minerales críticos deben ser también verdes. Si no hay oferta de soluciones tecnológicas competitivas, será más difícil el reemplazo.
Tanto Codelco como SQM buscan hacerse cargo de la sostenibilidad, pero hay una mirada hacia los territorios que aún no se está resolviendo y es ahí donde hay desafíos estructurales.
Para información más detallada de lo que fue el seminario, acceder a: